O sal tem sido uma parte fundamental da civilização humana por milhares de anos. Na Roma antiga, os soldados eram frequentemente pagos em sal, uma prática tão significativa que a palavra "salário" deriva da palavra latina "salarium", que significa "dinheiro do sal". Esse contexto histórico destaca o papel crucial do sal, não apenas como tempero, mas como uma mercadoria valiosa que impactou economias e sociedades.
“O uso do sal pelos humanos está intimamente ligado ao nosso avanço desde uma vida nômade na Idade da Pedra, baseada na caça e coleta, até a agricultura, na qual os cereais se tornaram um alimento importante. O sal é necessário para dar sabor a esses alimentos e também para preservar carnes e produtos lácteos para armazenamento e transporte. O aumento do uso do sal levou ao aumento da produção de células gliais no cérebro, as células que nos tornam capazes de pensar de forma criativa e planejar a longo prazo. De fato, em culturas antigas, o sal era considerado um presente dos deuses.” - Sally Fallon.
Alimentos fermentados como chucrute, kimchi e picles, bem como carnes preservadas com sal, eram básicos em muitas culturas tradicionais. Essas culturas consumiam alimentos muito mais salgados do que consumimos hoje, mas frequentemente eram mais saudáveis do que somos atualmente.
Apesar de sua importância histórica, o sal tem sido injustamente vilificado na modernidade, frequentemente sendo responsabilizado por uma série de problemas de saúde, especialmente a pressão alta. Mas será que essa crítica é realmente justa ou há mais a considerar?
A importância do sal para a função cerebral e absorção de nutrientes
O sal é um nutriente vital que nosso corpo não pode produzir por conta própria, tornando-o essencial para nossa saúde e sobrevivência.
Para os seres humanos, o sal é tão essencial quanto a água. Assim como podemos morrer de desidratação, também podemos sofrer graves consequências pela falta de sal. O corpo humano contém cerca de 250 gramas de sal, e seus níveis são cuidadosamente regulados pelos rins e pela transpiração.
O sal é crucial para manter a função cerebral adequada e a absorção de nutrientes:
Função Cerebral: O sal é essencial para a transmissão de impulsos nervosos e a função cognitiva. Níveis adequados de sódio ajudam a manter a atividade elétrica do cérebro, o que é vital para a clareza mental, concentração e memória.
Absorção de Nutrientes: O sódio desempenha um papel crucial na absorção de nutrientes, especialmente dos aminoácidos. Ele ajuda a transportar esses nutrientes através das membranas celulares, garantindo uma utilização eficaz pelo corpo. Certos aminoácidos dependem de transportadores que são ativados pelo sódio para serem absorvidos pelas células do intestino delgado, o que significa que o sódio é essencial para sua captação.
Além disso, o sal é nossa principal fonte dietética de cloro, um componente chave do ácido clorídrico, que é necessário para a digestão de proteínas e para proteger o trato digestivo de parasitas e patógenos. Níveis baixos de ácido clorídrico podem levar a sintomas como inchaço, acne, deficiência de ferro, indigestão e várias alergias alimentares.
O sal é essencial não apenas para a digestão de carboidratos e proteínas, mas também para as gorduras, uma vez que o sódio está envolvido na produção de bile, que emulsifica as gorduras para sua absorção.
Equilíbrio de Eletrólitos: O sal é um componente chave dos eletrólitos, que são essenciais para manter o equilíbrio dos fluidos, a função muscular e a saúde celular geral. Um desequilíbrio de eletrólitos pode levar à desidratação, cãibras musculares e outros problemas de saúde.
Sal Refinado vs. Sal Natural
Mas todos os sais são iguais?
Embora o sal seja uma parte crucial de nossa dieta, o tipo de sal que consumimos pode impactar significativamente nossa saúde.
Sal de Mesa (sal refinado): Os riscos ocultos
O sal é naturalmente higroscópico, o que significa que ele absorve a umidade do ar, podendo formar "pedrinhas". Essa regulação da umidade é crucial, pois o sal ajuda a equilibrar os fluidos do nosso corpo.
Para evitar a formação destas "pedrinhas" em condições de umidade, as empresas de sal começaram a adicionar produtos químicos, como o ferro-cianeto de sódio e o silicoaluminato de sódio, para revestir os cristais de sal, mantendo-os soltos. Embora isso seja conveniente, esses produtos químicos interferem na função natural do sal na regulação da umidade, levantando preocupações sobre possíveis efeitos adversos à saúde, como reações alérgicas, problemas digestivos, sobrecarregamento dos rins, desidratação e retenção de líquidos, interferência na absorção de nutrientes e outros problemas.
O sal refinado é geralmente branco. O sal natural nunca é super branco. Para alcançar sua cor branca pura, o sal de mesa frequentemente passa por um processo de branqueamento. Sim, eles usam alvejante para branquear o sal! Esse processo de branqueamento envolve produtos químicos agressivos que também têm muitos efeitos adversos na saúde.
Iodo sintético, como iodeto de potássio ou iodato de potássio, é frequentemente adicionado ao sal refinado. No entanto, esse iodo sintético não é tão biodisponível, o que significa que o corpo não o absorve e utiliza tão eficientemente quanto o iodo de fontes naturais, como frutos do mar ou algas marinhas. Nas fontes alimentares naturais, o iodo geralmente vem acompanhado de outros nutrientes e minerais que auxiliam em sua absorção e utilização, como os microminerais nas algas que suportam a função da tireoide. O iodo sintético no sal de mesa é isolado e carece desses nutrientes adicionais.
Durante o processamento do sal refinado, vários minerais naturais e elementos traços presentes no sal não refinado, como magnésio, cálcio e potássio são removidos. Após a remoção desses elementos traços benéficos, produtos químicos são adicionados que impedem o sal de desempenhar suas funções naturais no corpo.
O processamento extensivo do sal de mesa (refinado), incluindo a remoção de microminerais benéficos e a adição de produtos químicos, é a razão pela qual o "sal" pode contribuir para problemas de saúde, especialmente quando consumido em grandes quantidades.
Sais Naturais: Essenciais para a Nossa Saúde
Porém, isso não é válido para sais naturais como sal marinho, sal do Himalaya (se for de verdade) ou sal celta. Estes sais possuem minerais importantes e são essenciais para a nossa saúde:
Sal Marinho: Extraído da água do mar evaporada, o sal marinho é rico em minerais como magnésio, cálcio e potássio.
Magnésio apoia mais de 300 reações bioquímicas no corpo, incluindo a função muscular e nervosa, controle do açúcar no sangue e síntese de proteínas.
O cálcio é essencial para ossos e dentes fortes, assim como para a função muscular e sinalização nervosa.
O potássio ajuda a regular o equilíbrio de fluidos, contrações musculares e sinais nervosos. Além disso, ele contrabalança os efeitos do sódio na pressão arterial.
Sal Rosa do Himalaia: Extraído de depósitos antigos de sal nos Himalaias, este sal contém mais de 80 microminerais, incluindo ferro, cálcio e magnésio.
O ferro é vital para a produção de hemoglobina, que transporta oxigênio no sangue. Também apoia o metabolismo energético e a função imunológica.
O cálcio e o magnésio são cruciais para a saúde óssea, função muscular e saúde cardiovascular. O magnésio também auxilia no relaxamento e na qualidade do sono.
Sal Celta: Conhecido por sua cor cinza, o sal do mar Celta é extraído de regiões costeiras na França e contém minerais como potássio e cálcio.
Basicamente, não podemos viver sem sal natural!
Meu conselho é: evite todos os sais processados, refinados, “melhorados” e “fortificados”; use sempre sal marinho ou sal mineral não refinado.
A Relação Complexa Entre Sódio e Pressão Arterial
Pesquisas indicam que reduzir a ingestão de sódio de níveis muito altos pode resultar em uma pequena redução na pressão arterial. Por exemplo, um estudo significativo publicado no New England Journal of Medicine descobriu que, embora a redução da ingestão de sódio possa diminuir a pressão arterial, a redução é frequentemente mínima, especialmente em indivíduos sem hipertensão.
No entanto, reduzir excessivamente os níveis de sódio pode ter consequências não favoráveis. Uma das respostas naturais do corpo à baixa ingestão de sódio envolve a ativação do sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS). Quando os níveis de sódio caem muito, os rins liberam hormônios como renina e aldosterona para aumentar a pressão arterial e conservar sódio. Essa resposta pode anular os benefícios da redução do consumo de sal, potencialmente levando a um aumento do risco de eventos cardiovasculares, como infartos ou acidentes vasculares cerebrais.
Um estudo publicado na The Lancet encontrou que indivíduos com ingestão muito baixa de sódio tinham um risco maior de eventos cardiovasculares em comparação com aqueles com consumo moderado de sódio.
Pesquisas recentes indicam que a resistência à insulina pode ter um impacto mais significativo na pressão arterial do que a ingestão de sal. A resistência à insulina, na qual as células do corpo não respondem efetivamente à insulina, leva a níveis elevados de insulina no sangue. Essa condição pode causar a constrição dos vasos sanguíneos, aumentar a retenção de sódio e estimular o sistema nervoso simpático, todos os quais elevam a pressão arterial.
Estudos mostraram que indivíduos com resistência à insulina têm um risco maior de desenvolver hipertensão, independentemente da ingestão de sal. Por exemplo, um estudo publicado na Hypertension - American Heart Assocition Journal descobriu que a resistência à insulina foi um preditor mais forte de alta pressão arterial do que a ingestão de sal.
Portanto, melhorar a resistência à insulina por meio da dieta e exercício pode ser muito mais eficaz na gestão da pressão arterial e na redução do risco cardiovascular do que diminuir a quantidade de sal da dieta.
Terapia de Quinton e os benefícios da água do mar
A terapia com sal há muito tempo é valorizada por seus benefícios terapêuticos, particularmente no tratamento de condições respiratórias ou sendo utilizada em massagens, banhos ou problemas de pele.
Entre os pioneiros nesta área estava René Quinton, um fisiologista e biólogo francês cujo trabalho inovador no início do século XX lançou as bases para a compreensão dos benefícios do mar para a saúde.
Quinton realizou pesquisas extensivas sobre a composição da água do mar e suas semelhanças com o plasma sanguíneo humano. Ele descobriu que a água do mar, em sua forma natural e não alterada, se assemelha muito ao ambiente interno do corpo humano. Essa profunda semelhança levou-o a propor que a água do mar poderia servir como uma poderosa ferramenta terapêutica.
Quinton começou a aplicar suas teorias clinicamente, utilizando água do mar para tratar diversas doenças. Ele observou resultados positivos em pacientes com condições como tuberculose e outras doenças crônicas. Seu trabalho ganhou reconhecimento, e ele foi capaz de demonstrar que a água do mar poderia ajudar a restaurar a saúde ao fornecer minerais e nutrientes essenciais.
Com o tempo, Quinton refinou seus métodos e desenvolveu preparações específicas de água do mar, conhecidas como "Plasma Quinton", que eram soluções isotônicas e hipertônicas contendo uma rica variedade de minerais e elementos traços. Essas preparações foram projetadas para uso terapêutico, apoiando a hidratação, desintoxicação e saúde geral.
A pesquisa de Quinton estava à frente de seu tempo, pois destacou o papel crítico dos minerais e o potencial de usar fontes naturais como a água do mar para corrigir desequilíbrios de saúde. Seu trabalho oferece insights valiosos sobre como elementos naturais podem influenciar nosso bem-estar.
Infelizmente, hoje em dia, poucas pessoas conhecem essa terapia (embora na França ainda seja relativamente fácil de encontrar). Os interesses da indústria farmacêutica em promover medicamentos e tratamentos sintéticos ofuscaram abordagens alternativas como a de Quinton. Além disso, as empresas farmacêuticas geralmente investem em tratamentos que oferecem um potencial comercial significativo. A água do mar, sendo um recurso natural e prontamente disponível, não apresentou as mesmas oportunidades de lucro que os medicamentos patenteados.
Felizmente, possuem alguns médicos alternativos que estão voltando a utilizar estes métodos naturais e ancestrais como complemento para tratar várias doenças, inclusive o câncer.
Eu mesma já utlizei os métodos de Quinton e achei extremamente eficazes, especialmente para lidar com meus problemas com insônia e falta de energia.
Minha conclusão:
Embora o sal frequentemente receba uma má reputação atualmente, é importante lembrar que ele desempenha um papel crucial em nossa saúde.
Eu aconselho o uso de sais naturais e evitar alimentos ultra-processados que contém sal refinado. Ao optar por sais naturais e não refinados e compreender seus benefícios, podemos reconhecer a importância do sal assim como fazemos com a água.
Outro conselho que tem ganhado cada vez mais destaque é a redução do consumo de açúcar, à medida que estudos crescentes mostram que a resistência à insulina é a verdadeira causa da pressão alta.
Um pouco de equilíbrio e conhecimento pode fazer uma grande diferença para garantir que aproveitemos ao máximo este mineral essencial.
Antes de fazer mudanças significativas na sua dieta e garantir que essas mudanças sejam adequadas para você, é sempre bom consultar um profissional da saúde.
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